자가면역성 간염, 질환의 증가와 효과적인 관리 방법

‘자가면역성 간염’ 에 대해서 알고 계신가요?

최근 우리 사회에서 자가면역성 간염의 유병률이 증가하는 추세입니다.

해당 질환은 유전적 요인과 약물, 감염 등 다양한 요인들이 체내에서 복합적으로 작용하여 면역반응이 과도하게 활성화되기 때문에 발생합니다.

정상적인 간세포가 공격당하면서 발생하는 염증은 간 손상을 초래하고, 이로 인해 섬유화가 진행되어 심한 경우 간암으로 이어질 수 있기에 주의가 필요합니다.

오늘 이 시간을 통해서 자가면역성 간염의 증상부터 관리까지 전반적인 내용을 알아보도록 하겠습니다.

 

자가면역성 간염

 

자가면역성 간염의 정의와 원인

자가면역성 간염은 면역체계의 교란으로 인해 간세포가 공격을 받아 발생하는 간염입니다.

이로 인해 면역체계가 교란된 상태의 환자 체내의 백혈구가 자신의 간세포를 공격하게 됩니다.

해당 질환은 바이러스 감염이나 약물과는 무관하게 명확한 외부 요인 없이 자체적으로 발생하는 특징을 갖습니다.

자가면역성 간염은 고감마글로불린혈증이나 자가항체 출현과 같은 특징적인 소견이 나타나며, 동시에 여러 자가면역 질환과 함께 발생할 수 있습니다.

이와 더불어, 간 조직 내에 형질세포와 림프구가 침윤하여 만성 간염과 간경변증을 유발하는 특징을 갖고 있습니다.

증상과 진단

자가면역성 간염은 다른 간질환과 비슷한 피로감, 미열, 발진 등의 증상으로 나타날 수 있으며, 무증상인 경우도 많습니다.

그렇기 때문에 정확한 진단을 위해서는 혈액검사, 자가항체 검사, 조직 검사 등을 종합적으로 실시해야 합니다.

특히, 여성에서 약 6배 더 흔히 발생하는데, 중년 이후 60대에서 가장 발생률이 높은 것으로 알려져 있습니다.

특히나 자가면역성 간염 환자들의 10~40%에서는 갑상선 질환이나 류마티스 관절염 등 자가면역질환이 동반될 수 있기 때문에 관련 질환의 조기 발견과 치료도 중요합니다.

 

 

치료방법 및 경과

자가면역성 간염의 1차 치료 목표는 간의 염증반응을 조절하여 합병증 발생을 억제하는 것입니다.

치료는 스테로이드제제를 주로 사용하며, 이와 더불어 다른 면역 억제제를 함께 사용하는 경우가 많습니다.

※ 스테로이드제는 비정상적으로 활성화된 면역 기능을 억제시키는 효과가 있습니다.

간 이식을 통한 치료방법은 스테로이드제 등을 통한 일반적 치료에 별다른 차도가 없는 경우 또는 말기 간경변증인 경우 등에 고려됩니다.

 

관련 주의사항

  • 주기적인 검진과 전문의와의 상담을 통한 적절한 관리 및 치료가 기본적으로 수반되어야 합니다.
  • 치료 약제를 복용하는 경우 면역 기능이 저하되어 감염 위험이 증가하므로 개인위생 관리를 철저히 해야 합니다.
  • 금주를 하고, 검증되지 않은 민간요법 및 한약재는 멀리하시는 것을 권해드립니다.
  • 또한, 평소에도 간 건강을 위해 우르소데옥시콜산(UDCA)을 주기적으로 섭취하는 것을 추천드립니다.

 ※ 모든 의학적 판단은 환자 본인의 자체적 판단이 아닌, 관련 전문의와의 상담을 통해 최종 결정되어야 합니다.

 

맺음말

자가면역성 간염의 유병률은 최근 지속적으로 증가하고 있어 관심을 가져야 할 간질환 중 하나입니다.

따라서 자가면역성 간염의 가능성이 있는 분들은 빠른 진단과 정확한 치료를 받을 수 있도록 의료진과의 상담이 필요합니다.

또 하나 추가적으로 강조드리는 점은 중년 이후의 여성 호르몬 변화와 간 건강의 상관관계에 주의를 기울여야 한다는 것입니다.

또한, 평소에 간 기능 검사를 정기적으로 받아볼 필요가 있으며, 간 수치가 지속적으로 상승하는 경우에는 추가적인 검사를 받는 것이 중요하겠습니다.

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